Parte 2
Las Ciencias Naturales a fines del siglo XIX
Antes de intentar entrar en materia, es conveniente hacer algunos alcances generales respecto al carácter de las ciencias naturales.
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El desarrollo de estas disciplinas está basado en la hipótesis fundamental que la Naturaleza es inteligible, es decir, que se puede formular leyes, modelos o teorías que permitan describir, entender y relacionar de manera sistemática las observaciones que se realizan y predecir la ocurrencia de fenómenos no observados con anterioridad.
- Las distintas teorías basadas en las ciencias naturales intentan describir algunos de los aspectos de fenómenos normalmente complejos, considerando sólo aquellas características del fenómeno que tienen relevancia para el estudio que se realiza. La clasificación de los estudios de fenómenos de las ciencias naturales en biología, química y física es una muestra de este criterio.
- La verdad en las ciencias naturales es concebida como la expresión de resultados obtenidos en múltiples ocasiones y no contradichos por observaciones o experimentos hasta el momento de su formulación. Si hay modelos o teorías que son refutados por observaciones o experimentos realizados con posterioridad a su formulación, los modelos o teorías deben ser readecuados para contener la nueva información obtenida.
- De este modo las nuevas teorías reemplazan a las anteriores y, normalmente, amplían el rango de validez de aquéllas.
Es importante destacar que existen muchísimas manifestaciones interesantes del quehacer y del saber que no cumplen algunos de los puntos anteriores y, por tanto, no son considerados ciencias naturales. Esto no disminuye en nada su interés o importancia en el ámbito de las actividades humanas.
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